Abandonware

Abandonware to termin określający oprogramowanie, które zostało porzucone przez swojego twórcę, producenta lub wydawcę, i nie jest już wspierane, aktualizowane ani oficjalnie dostępne do sprzedaży. Dotyczy to przede wszystkim starszych gier komputerowych, aplikacji, systemów operacyjnych lub programów, które kiedyś były komercyjnie dystrybuowane, ale dziś nie mają aktywnego właściciela praw lub nie są już rozwijane.

Na czym polega zjawisko abandonware?

W praktyce abandonware to oprogramowanie, które mimo porzucenia wciąż funkcjonuje i może być dostępne w internecie – często na nieoficjalnych stronach lub w archiwach cyfrowych. Tego typu treści bywają pobierane przez entuzjastów, kolekcjonerów lub osoby chcące uruchomić starsze gry i aplikacje na nowoczesnym sprzęcie. Chociaż niektóre tytuły stają się kultowe, ich status prawny pozostaje niejednoznaczny.

Oprogramowanie uznaje się za abandonware, gdy nie jest już produkowane ani wspierane, nie jest sprzedawane w oficjalnych kanałach, a właściciel praw autorskich nie podejmuje działań w celu jego dystrybucji. Często są to programy z lat 80., 90. i wczesnych 2000., które nie doczekały się reedycji, remasterów ani otwarcia kodu źródłowego.

Status prawny abandonware

Chociaż wiele osób traktuje abandonware jako „wolne” lub „porzucone” oprogramowanie, jego udostępnianie i pobieranie wciąż może naruszać prawa autorskie. W większości krajów prawo nie rozróżnia aktywnie wspieranego oprogramowania od porzuconego – dlatego korzystanie z abandonware może być technicznie nielegalne, mimo braku reakcji ze strony właścicieli praw.

Istnieją jednak przypadki, gdy twórcy decydują się na udostępnienie swojego starego oprogramowania jako freeware lub open source. Tego typu praktyki są mile widziane przez społeczność retro i legalnie umożliwiają korzystanie z historycznego oprogramowania. Archiwa cyfrowe, muzea technologii i pasjonaci retro-computingu odgrywają ważną rolę w zachowaniu dziedzictwa abandonware i jego dokumentacji.